Я просмотрел список книг, которые я прочел в этом году и заметил определенную закономерность.
Многие из них касаются темы, которую я называю “как работают вещи”. Одни объясняют физический мир, например, как используется сталь и стекло, или, что нужно, чтобы избавиться от смертельных болезней.
Другие предлагают глубокий экскурс в природу человека: наши сильные стороны и недостатки, нашу способность к развитию на протяжении всей жизни, наши ценности.
Дэвид Брукс (David Brooks): «Дорога к характеру» (The Road to Character)
Проницательный колумнист из New York Times изучает контрастные ценности, которые мотивируют всех нас. Он утверждает, что американское общество ведет хорошую работу по культивированию «resume-добродетелей» (черты, ведущие к внешнему успеху), а не « eulogy-добродетелей» (черты, ведущие к внутреннему спокойствию). Брукс дает краткую характеристику различным историческим фигурам, которые были образцами характера. Я считаю, что его характеристика генерала Второй мировой войны Джорджа Маршалла (George Marshall) особенно информативная. Даже если различие между двумя добродетелями не всегда ясна. «Дорога к характеру» предоставила мне много поводов подумать об этом.
Рэндалл Манро (Randall Munroe): «Объяснитель вещей. Сложные вещи простыми словами» (Thing Explainer: Complicated Stuff in Simple Words)
Манро объясняет различные темы от работы смартфона до Конституции США, используя при этом лишь 1000 наиболее распространенных слов английского языка и схематические представление в синем цвете. У книги блестящая концепция, потому что если вы не можете объяснить что-то просто, вы не понимаете это. Манро — идеальный человек для этого. Он работал над созданием роботов в НАСА. Книга наполнена полезными пояснениями и рисунками, начиная от посудомоечной машины и заканчивая атомной электростанцией. Шутки Манро заставляют смеяться вслух. Это прекрасное руководство для любопытных умов.
Эван Томас (Evan Thomas): Being Nixon: A Man Divided
Бывший президент США Ричард Никсон часто изображается как мошенник и разжигатель войны. Было приятно увидеть более сбалансированную точку зрения в этой книге. Я бы не назвал это симпатизирующим портретом по многим причинам, Никсон был глубоко антипатичным человеком, но здесь он эмпатичный. Томас вместо того чтобы лишь сосредоточиться на президентской карьере Никсона, использует подход «от колыбели до могилы» и дает острое понимание внутренней работы блестящего, небезупречного и противоречивого человека.
Джулиан М. Оллвуд (Julian M. Allwood), Джонатан М. Каллен (Jonathan M. Cullen): «Безопасные материалы: двумя открытыми глазами» (Sustainable Materials With Both Eyes Open)
Насколько мы можем сократить выбросы углерода, которые берутся из-за производства и использования материалов? На много, так считает команда из университета Кембриджа, написавшая эту книгу. Авторы тщательно изучили наиболее используемые материалы, особо выделяя сталь и алюминий, и демонстрируют, как можно сократить выбросы на 50% и не просить людей приносить большие жертвы. Возможно тема покажется сухой словно пустыня, но авторы озаряют ее большим количеством красочных иллюстраций и умных аналогий без ущерба ясности или строгости. Я многому научился у этого вдумчивого взгляда на критическую тему. (Вы можете загрузить книгу бесплатно на сайте авторов).
Нэнси Лейс Степан (Nancy Leys Stepan): «Искоренение: можно ли избавить мир от болезней навсегда» (Eradication: Ridding the World of Diseases Forever?)
История об усилиях по искоренению, дает нам хорошее чувство того, какой вовлеченной может быть работа, сколько различных подходов окончились безуспешно, и сколькому мы научились на наших ошибках. Автор пишет в довольно академическом стиле, который покажется трудным для неспециалистов, но книга стоит усилий. Вы окончите чтение с четким представлением, как можно использовать уроки прошлого для координации будущих усилий по спасению жизней.
Кэрол С. Двек (Carol S. Dweck): «Мировоззрение: новая психология успеха» (Mindset: The New Psychology of Success)
Эта книга впервые привлекла мое внимание несколько лет назад во время invention-сессия по образованию с моим другом Натаном Михрвольд (Nathan Myhrvold). Она оказала большое влияние на работу фонда по образованию. Через научные исследования и привлекательное изложение Двек проливает свет на наши представления о наших возможностях которые оказывают огромное влияние на нашу учебу и на выбор пути в жизни. Значение этой книги простирается далеко за пределы мира образования. Она также уместна для бизнесменов, которые хотят развить свои таланты и для родителей, которые хотят вырастить детей способных справляться с трудностями.
Специальное упоминание: В этом году я прочитал одну книгу, которая, безусловно, заслуживает место в этом списке. Но у меня не было времени написать рецензию, которую эта книга заслуживает. «Жизненно важный вопрос» (The Vital Question) Ника Лейна (Nick Lane) — это удивительное расследование происхождения жизни. Мне она настолько понравилась, что я незамедлительно купил остальные книги Лейна.